多情況下，清潔、消毒和殺菌這幾個詞可以交替著使用，但在啤酒釀造里卻不能。一些精釀啤酒設備可能只要清潔而不用消毒，或者剛好相反。讓我們看看這三個詞的定義：
清潔（Clean）——沒有污垢、污斑及雜質。
消毒（Sanitize）——消滅或者減少有害微生物到一個可忽略的水平。
殺菌（sterilize）——用物理或化學的方法除去所有生命形式的物質，尤其是微生物。
清潔是指將物體表面上的斑漬和污垢除去，從而去除所有能讓細菌棲息的部位。通常〝清潔〞是使用洗滌劑刷洗的一種體力工作。自釀者所使用的消毒劑中，沒有哪一種能夠消滅掉所有的細菌性芽孢和病毒，所用的化學藥劑，大多數用來清潔和消毒但不能殺菌。只要自釀者持續地將這些污染物的含量減少到無關緊要的水平，就可以得到很滿意的結果，而不用為殺菌擔心。
所有的消毒劑都應該使用在物體的干凈表面上，消毒劑的殺菌能力會由于污垢、灰塵和有機物的存在而減弱。這些附著的有機物成為細菌滋生的溫床，同時也會掩護細菌使消毒劑無法揮發作用。
清潔是必要的，一個不干凈的表面是不可能被徹底的消毒。骯臟的附著物能夠寄生細菌，最終會污染你的啤酒。消毒劑的殺菌能力會因任何有機物的存在而降低。所以要確保徹底的消毒就必須要預先清潔。
那么在啤酒釀造中，塑料制品、玻璃制品、紫銅制品、黃銅器材、不銹鋼和鋁器材等器材，在清洗方面分別有什么講究和注意事項呢？
【塑料制品的清洗】
你要清潔的塑料制品有三種類型：白色的不透明聚丙烯塑料（Polypropylene, PP）、硬的透明聚碳酸酯(Polycarbonate, PC)和透明的乙烯（vinyl）塑料軟管。
聚丙烯塑料常用來做容器，發酵桶以及配件。聚碳酸酯用來做轉桶取酒管和量杯。乙烯基軟管用來做虹吸管等等。
在清洗塑料器材的時候有一件主要的事情要記在心里，就是它可能會吸附你使用的清潔產品的香味以及殘留物等問題。對于一般的清洗，使用餐具清潔劑是最好的選擇，還是要避免用帶有香味的產品。漂白劑對那些繁重的清洗任務是很有效的，但是香味會遺留下來并且會使透明的乙烯基軟管看起來有渾濁的感覺。過碳酸鹽類的清潔劑有漂白劑清洗方面的優點，但沒有香味和渾濁的問題。
對于那些水流可以進到內部去的塑料器材，用洗碗機清洗也是很方便的。但是，加熱可能會使聚碳酸酯發生變形。
【玻璃制品的清洗】
玻璃制品是惰性的，最大的優點就是不會與任何的清潔劑發生反應。在硬水中使用漂白劑和 TSP 清洗玻璃制的器材時，唯一需要考慮的就是被打破以及形成頑固的碳酸鈣沉積物的可能。當清洗玻璃瓶和玻璃壇的時候，使用刷子可以更有效的清洗內壁。
【紫銅制品的清洗】
對于紫銅和其他金屬的常規清洗工作，像 PBW 這樣的過碳酸鹽清潔劑是最好的選擇。對于嚴重氧化的情況，使用醋酸是非常有效的，特別是在高溫使用的時候。可以從賣場購買含標準體積濃度為 5%醋酸的蒸餾白醋。
紫銅的氧化物比紫銅本身更容易溶于溫和的酸性麥汁中，在第一次使用之前以及每次使用過后都要立即用醋酸清洗銅管。這樣銅體上才不會留有氧化物和能給細菌提供棲息場所的麥汁沉淀物。經常的使用醋酸清洗紫銅銅器是必要的。
對流式麥汁冷卻器的最好的消毒劑是〝Star San〞，它是酸性的，能用于銅器的清潔和消毒。可將冷卻器留在Star San中一整晚，能把冷卻器的壁浸泡干凈。
不推薦使用漂白劑溶液對紫銅和黃銅做清洗和消毒處理，漂白劑中含有的氯和次氯酸鹽會導致氧化，使它們發黑。假使這些氧化物接觸到溫和的酸性麥汁，氧化物很快就會溶解，如此在發酵中，麥汁中含過多不健康的含銅物質不利于酵母的生長。
【黃銅器材的清洗】
有些釀酒者的麥汁冷卻器和其他器材的連接處使用黃銅配件。可以把這些配件放入用二份白醋加一份 3%的過氧化氫混合的溶液中，在室溫條件下浸泡 15 分鐘，這樣可以去除氧化膜以及表面的鉛，當這些黃銅器材變回如黃奶油般的顏色表示已清洗干凈。如果溶液開始變綠，表示浸泡時間太長了，黃銅里面的紫銅成分開始溶解，溶液已經被污染，這些配件應當重新放入新鮮配制的溶液中再清潔。
【不銹鋼和鋁器材的清洗】
一般使用溫和的洗滌劑和過碳酸鹽為基礎的清潔劑清洗鋼鋁器材是最合適的。避免使用漂白劑是因為漂白劑溶液的強堿性（高 PH 值）會造成鋁的腐蝕，同時對鋼也會有腐蝕作用，只是程度低一些。不要去清潔又亮又光的鋁罐或者用漂白劑清潔鋁制的煮鍋，因為這樣會除去具有保護作用的氧化層，并且會造成啤酒有一種金屬的味道，雖說這樣含量對人體是無害的。
賣場里還可以找到幾種以草酸為基礎的清潔劑，它用來清潔不銹鋼器材上的頑固污漬、垢物和鐵銹是非常有效的，對紫銅器的效果也很好。
【消毒劑產品】
清洗好器材設備以后，使用之前必須對它們進行消毒處理。只有那些會接觸到已煮沸過的麥汁的器材需要消毒，也就是：發酵桶、蓋、氣封閥、橡皮塞、酵母培養瓶、溫度計、漏斗和虹吸管。
瓶子也需要進行消毒，但是可以等到裝瓶那天再做。可以使用兩種便利的方法消毒器材：使用化學藥品法和加熱法。當使用化學消毒劑的時候，通常在發酵桶中準備消毒溶液，然后將所有需要消毒的儀器都放到里面。加熱消毒法的使用取決于需要消毒的材料的類型。
漂白劑
將漂白劑按照比例加入到清水中這是最便宜、最容易取得的消毒溶液，把需要消毒的器材放入其中浸泡 20 分鐘，然后把溶液倒掉，一般在這種濃度下進行消毒是沒有必要再沖洗的，但是許多自釀者，都會用煮沸過的水來沖洗，確保不要留下氯的異味。
Star San
Star San是由 PBW 的商家制造的一種酸性消毒劑，專門為釀酒器材的消毒而開發的產品。它只要求 30 秒的接觸時間而且不要求沖洗，不像其他廠牌不須沖洗消毒劑，就算使用比他推薦的還要更高的濃度，也不會造成臭味。
推薦方法是：
可以將配制好的消毒液裝入到一個噴霧瓶，用在玻璃器材的消毒，或者其他器材急用的時候也可以應用，所產生的泡膜與浸在溶液中的情況相比一樣有效。
Star San 的表面活性劑與清潔劑中使用的一樣，并不會影響啤酒的泡沫持久性。Star San 有很長的使用期，將它放在開口桶里幾天時間，都還能保持活性，而密閉容器更可以延長保存限期。可以觀察溶液的透明度來判斷使用期限，當活性降低的時候會變得渾濁。當溶液的 PH 值小于 3.5 以下 Star San 才能有效使用，當 PH 值大于 3.5 時消毒液變得混濁而且殺菌力會降低，這也就是這種消毒劑并不需要沖洗的的原因，當發酵桶或是啤酒瓶放空消毒劑時裝入麥汁或啤酒，由于麥汁或啤酒的高 PH 值會中和它的殺菌能力，而不致于影響酵母的功能。
碘溶液
碘液是由碘和某些聚合物結合生成的一種溶液，這種溶液使用起來非常方便。19 公升容積的水中添加 15ml碘溶液，只需兩分鐘的浸泡時間即完成消毒，相當于用滴定碘方法得到 12.5ppm 的濃度。如果浸泡時間長一點，差不多 10 分鐘，在這樣情況下表面消毒力已達醫院級的消毒標準。碘溶液 12.5ppm 的濃度呈現淡褐色，可以用顏色來判定溶液的活性。如果沒有了顏色，說明它不再含有足夠的可消毒游離碘。使用比額定量還多的碘溶液并不會帶來更多的好處，除了浪費以外，還將啤酒以及自己暴露在碘過量的危險之中。
高溫
高溫加熱也是自釀者少數可以真正用來殺菌的方法之一。當加熱到夠高的溫度而且時間夠長，微生物就被殺死了。干熱型的（烤箱）以及蒸汽型的（殺菌釜、高壓鍋或者洗碗機）都可以用來殺菌。
加熱殺菌時間是從器材達到指定溫度時開始算起，雖然看起來要花很長的時間，請記住這會消滅了所有的微生物，并非只有消毒。為了達到殺菌的目的，在給定的溫度下，這些器材必須要有耐熱性。玻璃和金屬器材是高溫殺菌的首選。
通常我們所說的蒸汽殺菌指的是用殺菌釜或高壓鍋，這些設備在較高壓力狀態下使用水蒸汽來殺菌，因為使用蒸汽比干熱法更有效，時間也比較短。
洗碗機也可以用來給大部分的釀酒器材消毒（不是殺菌），不過要注意的是不要使塑料制品發生變形。洗碗機的干燥周期時的蒸汽可以有效的消毒所有器材的表面。瓶子和其他狹窄的開口器材應事先清洗好，在洗碗機整個清洗周期中不要使用任何洗滌劑或清潔劑。殘留在玻璃器材上洗碗機專用的清洗劑會破壞啤酒的泡沫。如果你倒出一瓶啤酒，有碳酸氣但卻沒有什么泡沫，就有可能是這個原因了。
瓶子的清洗和消毒
洗碗機清洗瓶子的外表和加熱消毒是很有效的，但是卻不能有效的清洗瓶子的內部。如果瓶子臟了或者發霉了，那么把它們放入溫和的漂白劑溶液或者過碳酸鈉類的清潔劑中（如 PBW），浸泡一兩天，軟化瓶上的殘留物，然后用一個瓶刷將瓶子徹底的刷一遍。為了減少以后刷瓶的需要，每次使用過后都要徹底的沖洗干凈。
